5月16日（月） 広島県
竹原
朝、外に出てみると雨がパラパラ降っている。この旅の出発前に見た予報どうりだ。
近くにあった道の駅に車を停め、"るるぶ" で "古い街並み" をチェック。傘をさし、見当をつけて歩き出す。30分以上は歩いたと思うが、人通りもなく、残念ながらそれらしい街並みを見つけることができなかった。
竹原は、ニッカウイスキィの創始者である亀山政春の出身地。朝ドラ「マッサン」の舞台にもなった。道の駅に「マッサン記念館」が併設されている。
8:40竹原を出て、海沿いを西へ向かう。
降ったり止んだりだった雨がだんだん本格的になり、時折激しい雨が降る。
助手席側のウィンドウの雨がうまく拭き取れなくなり、コンビニで停車。ワイパーを見るとゴムが一部外れていた。付け直そうとしたが、どうしても外れなかったのでいったんそのまま出発。ダメ元で通りがかったガソリンスタンドに入り、出てきた若い兄さんに話したら簡単に直してくれた。「修理代？要りません」と言われたが、コーヒー代にでもと100円渡してきた。
9:15つかの間、雨があがって雲の下に海の景色が広がってきれいに見えたので、水門脇にあった空き地に車を止め、海を眺めながらコンビニで買ったおにぎりを食べた。
10:00野呂山高原の上り口辺りまできて少し青空が見えたので、寄り道して瀬戸内海を上から眺めてみようと山の方へ向かった。が、頂上に近づくにつれて霧が濃くなり、そのうちにまったく眺望がきかなくなる。止まって晴れるのを待ったが、あきらめて引き返す。
雨の日は、観光に向かない。
呉 （広島県）
10:40呉の入口辺りからまた雨が強くなる。坂道に差し掛かると車が増え、渋滞した。
呉市は人口24万人の、広島、福山に次ぐ3番目の都市。
呉港に向かっていくと巨大なクレーンが何本も迫力を増して近付いてくる。
その手前を左に折れると「入船山記念館」がある。
左の、通りの反対側にある駐車場に車を入れる。
お客は、他に一人いたか。雨に濡れる古い建物が落ち着いた趣を見せる。
市内に残っていた旧呉鎮守府司令長官官舎、旧呉海軍工廠塔時計、旧東郷家住宅離れなどの明治、大正時代の歴史的遺産と郷土館、歴史民俗資料館、美術館をこの入船山公園に移設して公開している。
時計台や番兵塔（警備が入る小屋）、火薬庫などを眺めながら突き当たりまで行き、左側にあった郷土館で入館料を払う。２階に戦争当時の資料が展示されている。呉は海軍の要所で、呉海軍工廠で戦艦大和が造られた。その昔は塩田業が盛んに行なわれていた。
一番奥まった所に旧呉鎮守府司令長官官舎が置かれている。
正面玄関は閉じられたまま。横にまわって勝手口から入る。まだおばさんが忙しそうに掃除していて、立ち止まっていたら「どうぞ入ってください」と言い、遠くから来たのがすぐ分ったようで「明日は休館日だから、よかったね」などと声をかけてくれた。
靴は脱いで上がる。
左手は西洋風の客室。応接室、食堂、ロビー、それから正面玄関がある。天井は高く、豪華なしつらえだ。勝手口の正面から右側は居宅で、大小10ほどの和室が繋がっている。
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記念館を出て、呉の町を見て行こうと歩き出したが、大して歩かないうちに靴の中まで濡れてきて、楽しむ気分にならなくなってきて、撤退。
広島市内
12:30今回は通過するつもりだったが、ちょうどお昼時に差し掛かり、お好み焼きを食べようと思い付いて寄ることにした。
地元の人が使うような店にしたかったので、裏通りに入ろうと適当なところを左へ折れ、細い道に入る。すぐあった。中は見えないが、いかにも地元の人が入りそうな店構え。駐車場はなく、向いのコイン駐車場に停め、どしゃ降りの雨の中、大急ぎでお店に入る。
お客が3人カウンターに座っていて、中にいる30歳をちょっと過ぎたくらいの女主人と話しながら食べている。誰彼構わず話をするような人ではなさそうだったが、そのうち私にも話しかけ、名古屋からだと言ったら、以前、創価学会の恋人が名古屋にいたなどと話した。
5月16日（月） 山口県
岩国
15:00錦帯橋の駐車場は川原。無料。雨降りだけにこんな所で大丈夫かなと少し心配。
まだ3時なのに肌寒い。それでも観光客は結構いた。
300円払って錦帯橋を渡る。岩国城に行く場合は、セットで買うと割安になる。
対岸は吉香公園。その先の山の上には吉川氏の居城だった岩国城が見える。
吉香公園は、今から130年ほど前に旧岩国藩主吉川氏の氏神社であった吉香神社がこの一角に移設されたのを機に、その後、都市公園として庭園を整備したり、隣接する旧家老の屋敷や学校の用地などを取り込んで現在の姿になった。都市公園としての吉香公園には岩国城も含まれる。
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17:20
道の駅ソレーネ周南で一休み
宇部
18：45宇部（山口県）が近づくと、まず高い煙突が目に入る。
宇部は宇部港が最初に浮かぶ。港まで行くと大きなパチンコ店があり、駐車場を拝借。もう7時に近い。雨はもうすっかり上がっている。港越しに見える夕日をしばらく眺める。
今晩の宿を車のNAVIで探し、「パーク琴芝」に1部屋とった。パーク琴芝は町外れに近いやや古いビジネスホテル。着いた頃にはすっかり暗くなっていた。
| ビジネスホテルパーク琴芝 （宇部市西琴芝） | ||
|---|---|---|
| チェックイン | 料金 | 走行距離 |
| 19：00 | 5,280円 | 790km |
フロントでイタリアンのお店があると聞き、歩いて行く。途中、「青山」を見つけ、Ｔシャツの上にはおる半袖シャツを1枚購入。
イタリアンの店（ジョリーパスタ）はちょっと洒落たファミリー向けといった感じ。若いカップルで賑わっていた。